WEC 2024- Kena Dua Penalti, WRT 31 Akhirnya Finis Kelima di Austin

Balapan berat baru saja dilalui Team WRT 31 di Lone Star Le Mans 2024. Start dari posisi ke-10 dan kena dua penalti, WRT 31 finis kelima.

Balapan di Circuit of The Americas (COTA), Senin (2/9/2024) dini hari WIB, itu berlangsung selama enam jam. Darren Leung jadi starting driver WRT 31.

Start dari posisi ke-10, Leung memperbaiki posisi cuma ke urutan sembilan dan delapan berkat strategi undercut (masuk pit lebih dulu ketimbang lawan) untuk menyusul mobil United Autosports 95.

Sayangnya saat kemudi diserahkan kepada Sean, Leung turun ke posisi ke-10. Ketika pebalap Jagonya Ayam Motorsport ini berada di trek, dia berulang kali menyusul beberapa pebalap.

Yang pertama jadi korban adalah Ryan Hardwick (Proton Competition 77), lalu Francois Heriau (Vista AF Corse 55), sebelum berada di posisi ketujuh saat menuntaskan sting pertamanya dan masuk pit stop.

Lagi-lagi, strategi undercut WRT 31 yang merupakan Global Partner Pertamax Turbo ini membuahkan hasil. Sebelum pit, Sean berada di belakang mobil WRT 46. Tapi, etelah kedua tim menyelesaikan pit stop masing-masing, Sean berada di depan Valentino Rossi.

Sayangnya, Sean dihukun penalti karena melanggar saat periode Full Course Yellow (FCY) dan turun ke posisi kesembilan saat menyerahkan kemudi ke August Farfus.

Pebalap Brasil itu langsung tancap gas dan melewati beberapa pebalap di antaranya Benjamin Barker (Proton Competition 77), untuk kemudian berada di posisi kelima.

Namun kerasnya usaha Farfus di atas trek itu rupanya dibarengi oleh penalti akibat pelanggaran melewati pinggir lintasan (track limit), sehingga menyulitkan langkah menuju podium.

WRT 31 akhirnya finis kelima dan membuat mereka tertinggal dalam perburuan gelar juara LMGT3. Pasalnya dua pesaingnya, Manthey PureRxcing 92 dan Manthey EMA 91 berurutan finis kedua serta ketiga. Pemenangnya adalah Heart of Racing Team 27.

“Kami menginginkan lebih, tapi P5 sudah sangat bagus,” kata Farfus yang menerima trofi tersendiri setelah race, yakni Goodyear Wingfoot Award sebagai pebalap yang mencatat stint tercepat.

Sementara itu Leung berterima kasih atas semua dukungan dari Sean dan Farfus, serta tim WRT 31.

“Sebuah balapan yang berat buat saya dan bersyukur bisa melewatinya bersama mereka,” ujarnya.

Sean menilai peluang juara timnya memang berat, tapi dia belum menyerah dan bakal mengejar di dua seri tersisa, Fuji serta Bahrain.

“Balapan turun-naik. Kami finis di P5 dan membawa pulang beberapa poin, namun sayangnya kami di belakang dua mobil Porsche (tim Manthey) yang sama-sama memburu gelar juara LMGT3. Kami tidak kehilangan banyak poin, jadi ini semacam meminimalisir kemungkinan terburuk. Kami kehilangan sekitar 50 detik karena membuat kesalahan di saat situasi tak menguntungkan. Jadi, tanpa itu, potensi jelas ada. Kami akan berjuang lagi di Fuji dan Bahrain,” papar Sean.

Putaran ketujuh FIA WEC 2024, yakni 6 Hours of Fuji digelar, Minggu (15/9).

Hasil Lone Start Le Mans LMGT3
1. Heart of Racing Team 27
2. Manthey PureRxcing 92
3. Manthey EMA 91

Klasemen FIA WEC LMGT3
1. Manthey PureRxcing 92 – 118 poin
2. Manthey EMA 91 – 90 poin
3. Team WRT 31 – 84 poin

(mrp/ran)